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一场价值290亿美元的交易,本应是AI数据独角兽Scale AI的加冕时刻,却正迅速演变为一场灾难性的客户雪崩。
6月13日据媒体报道,在Meta宣布收购Scale AI近半数股权后,后者最大的客户谷歌正计划切断与Scale AI价值数亿美元的合作关系。去年,谷歌在Scale AI的服务上花费了约1.5亿美元。
报道指出除谷歌外,微软等其他主要客户也在疏远Scale AI,马斯克的xAI同样寻求退出。OpenAI几个月前就已减少与Scale的合作,尽管其CFO周五表示将继续保持业务关系。
分析表示这种集体"逃离"背后的逻辑清晰而残酷:AI公司担心与Scale AI合作会将自身的研发重点和技术路线图暴露给Meta这一核心竞争对手。在数据标注服务过程中,客户往往需要分享专有数据和原型产品,而Meta持股49%意味着竞争对手的商业策略和技术蓝图可能被泄露。
信任的代价:谷歌带头“出走”
这笔交易的冲击波来得异常迅猛。
报道援引知情人士透露,作为Scale AI最大的金主,谷歌原计划在今年向其支付约2亿美元,用于获取构建其大模型Gemini所需的人工标注数据。然而,在Meta入股的消息传出后,谷歌本周已迅速与Scale AI的多家竞争对手展开谈判,寻求尽快转移绝大部分工作负载。
Scale AI竞争对手Turing的CEO Jonathan Siddharth表示:
据报道,另一家竞争对手Labelbox的CEO Manu Sharma则透露,该公司预计年底前将从Scale流失的客户中"产生数亿美元的新收入"。专注于构建博士和专家网络的Handshake公司CEO Garrett Lord表示:
对谷歌而言,这一决定并非心血来潮。报道援引三位消息人士称,谷歌在过去一年多的时间里,已经开始寻求数据服务供应商的多元化。
而Meta本周的举动,则成为了压垮骆驼的最后一根稻草,促使谷歌下定决心,在所有关键合约上与Scale AI“脱钩”。由于数据标注合同的特殊结构,这一剥离过程可能会进行得非常之快。
“数据主权”警报:当供应商成为竞争对手
谷歌的激烈反应,揭示了AI巨头之间竞争的残酷本质。
对于那些正在与Meta激烈竞逐尖端AI模型的公司而言,继续与Scale AI合作,无异于将自己的研究重点和技术路线图暴露给头号竞争对手。
在合作中,客户通常会与Scale AI共享包括专有数据和产品原型在内的商业机密。如今,随着Meta持有其49%的股份并获得深度控制权,谷歌、微软等公司普遍担忧,Meta可能会借此洞悉其商业战略和技术蓝图。Scale AI的CEO Alexandr Wang将直接进入Meta领导其AI业务,这进一步加剧了市场的恐慌。
据报道,这股“出走潮”远不止谷歌一家。据一位消息人士称,微软和马斯克的xAI也在寻求退出与Scale AI的合作。尽管投入资金远少于谷歌,OpenAI在几个月前也已决定减少与Scale AI的合作。不过,OpenAI的CFO在上周五表示,公司将继续与Scale AI合作,视其为众多数据供应商之一。
面对客户的疑虑,Scale AI的发言人在一份声明中强调,其业务(涵盖与大公司及政府的合作)依然强劲,并承诺保护客户数据。但该公司拒绝对与谷歌的具体情况发表评论。
豪赌的背后:Meta的AI野心与Scale的艰难抉择
这场豪赌的背后,是Meta急于追赶AI浪潮的野心。
据华尔街见闻此前报道,Meta在今年4月发布的Llama 4大语言模型性能未能达到市场预期,使其面临着在AI竞赛中掉队的压力。通过这笔交易,Meta不仅将Scale AI这一关键数据供应商收入囊中。
对于Scale AI而言,这笔交易使其估值从140亿美元飙升至290亿美元,无疑为其投资者(如Accel和Index Ventures)及员工带来了丰厚的回报。
报道强调,尽管Scale AI在自动驾驶和美国政府等领域的业务预计将保持稳定,但失去谷歌、微软等顶级AI实验室的订单,对其在2024年预计高达8.7亿美元的收入构成了严重威胁。
有分析表示这笔看似风光的交易,最终可能成为一把刺向其核心业务的达摩克利斯之剑。